मेरी पूर्व पत्नी हमारे बच्चे से मिलने आई और रात भर रुकी। मैंने उसे लिविंग रूम में सोने दिया। आधी रात को, मैं पानी पीने के लिए उठा और अप्रत्याशित रूप से उसकी आवाज सुनी। अगले दिन, मैंने उसे लाने का फैसला किया…
तलाक के कागजात पर हस्ताक्षर किए तीन साल बीत चुके हैं। मैं (रोहित) सिर्फ अपने बेटे और मेरे साथ जीवन जीने का आदी हो गया हूं। सुबह मैं अपने बेटे अर्णव को स्कूल ले जाती हूं, दोपहर में मैं उसे लेने जाती हूं, और शाम को कानपुर में अपने माता-पिता के साथ रात का खाना खाती हूं। जीवन शानदार नहीं है, लेकिन यह इतना शांतिपूर्ण है कि मैंने सोचा कि मैं धीरे-धीरे और चुपचाप आगे बढ़ सकता हूं। मुझे लगा कि सब कुछ वास्तव में खत्म हो गया है।
वह मेरे गेट पर खड़ी थी, उसका फिगर परिचित था, लेकिन उसकी आँखें अलग थीं। यह वही चेहरा था, केवल उसकी टकटकी अब पहले की तरह निर्णायक नहीं थी, बल्कि झिझक का संकेत था, प्रत्याशा का संकेत था। उसने कहा कि वह हमारे बेटे को देखना चाहती है। मैं एक पल के लिए चुप रहा, फिर सिर हिलाया।
अपनी मां को देखते ही अर्णव ठिठक गया, फिर मीरा को कसकर गले लगाने के लिए दौड़ा। वह मुस्कुराया, एक उज्ज्वल मुस्कान जो मैंने लंबे समय से नहीं देखी थी। मैं वहीं खड़ा था, मेरा दिल उसी समय दर्द कर रहा था। शायद बच्चे ने पिछले तीन वर्षों में अपनी माँ को जितना मैंने सोचा था, उससे कहीं अधिक याद किया था।
वह पूरी दोपहर और शाम तक रुकी रही। मेरे माता-पिता ने उससे तरह-तरह के सवाल पूछे, और अर्णव अपनी मां से चिपक गया, उसे छोड़ने से इनकार कर दिया। मैं उसे जाने के लिए कहना चाहता था, लेकिन उस दृश्य को देखकर शब्द मेरे गले में फंस गए। अंत में, मेरी माँ ने उसे रात के खाने और बच्चे के साथ रात बिताने के लिए कहा। वह तुरंत सहमत हो गई, जैसे कि वह लंबे समय से उस निमंत्रण का इंतजार कर रही थी।
उस रात, जब सभी सो गए, तो मैं पानी पीने के लिए उठा। लिविंग रूम की लाइटें अभी भी जल रही थीं। जैसे ही मैं उन्हें बंद करने वाला था, मुझे अचानक बहुत नरम आवाजें सुनाई दीं। यह मेरी माँ और मीरा थीं। मैं रुक गया, और किसी कारण से, मैं नहीं हिला, बल्कि वहीं खड़ा सुनता रहा।
“तीन साल हो गए हैं, आपने एक और कदम क्यों नहीं उठाया?” मेरी माँ की आवाज़ धीमी और धीमी थी।
मीरा ने उत्तर दिया, उसकी आवाज़ बहुत नरम लेकिन स्पष्ट थी:
“मैं जाने नहीं दे सकता, माता जी। मुझे एहसास है कि मेरे दिल में केवल वही है।
मैंने अनजाने में अपनी सांस रोक ली। मेरी माँ ने आह भरी:
“अगर ऐसा है, तो आप दोनों ने तलाक क्यों लिया?”
मीरा एक पल के लिए चुप हो गई, उसकी आवाज कांप रही थी:
“यह मेरी गलती थी। उस समय, मैंने केवल पैसा कमाने के बारे में सोचा था, यह सोचकर कि जब तक मैं परिवार को आर्थिक रूप से समर्थन कर सकता हूं, तब तक सब कुछ स्थिर रहेगा। मैंने उस पर ध्यान नहीं दिया, जब वह अपने सबसे कमजोर स्तर पर था तो मैं उसके लिए वहां नहीं था। मैं बहुत मजबूत था, इस हद तक कि वह बेकार महसूस कर रहा था।
वे शब्द मेरे सीने पर हथौड़े के वार की तरह थे। पिछले तीन सालों से मैंने उसे बेरहम होने का दोषी ठहराया था, सोचा था कि उसने परिवार के बजाय पैसे को चुना। लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि उस ठंडे बाहरी हिस्से के पीछे ऐसा डर है।
फिर मीरा ने आगे कहा:
“मुझे डर लग रहा है, माता जी। मुझे डर है कि अगर मैं यह साबित नहीं कर सकता कि मैं पूरे परिवार के लिए प्रदान कर सकता हूं, तो एक दिन वह छोड़ देगा क्योंकि वह सोचता है कि वह एक बोझ है।
मेरी माँ अंत में बोलने से पहले बहुत देर तक चुप रही:
“एक शादी में, यह सिर्फ पैसे के बारे में नहीं है। एक-दूसरे को समझना और मुश्किल समय में एक-दूसरे के लिए रहना महत्वपूर्ण है।
मैं अपने कमरे में वापस चला गया, लेट गया, लेकिन सो नहीं सका। यादों में बाढ़ आ गई। मैंने अस्पताल में बिताई रातें, वह लखनऊ में अपने लेखांकन के काम में व्यस्त थी, ठंडा भोजन, वह समय जो मैं उसे बताना चाहता था, लेकिन उसे परेशान करने के डर से पीछे हट गया। यह पता चला कि हम दोनों एक-दूसरे से प्यार करते थे, बस सबसे अनाड़ी तरीके से।
अगली सुबह, मैंने मीरा को जल्दी जगाया। अभी भी आधी नींद में उसने मुझसे पूछा:
“तुमने मुझे इतनी जल्दी क्यों जगाया?”
मैंने उसकी ओर देखा, वह महिला जो कभी मेरी पत्नी थी, जिसने मुझे दर्द में छोड़ दिया था, और कुछ ऐसा कहा जिसकी मुझे खुद उम्मीद नहीं थी:
“मैं तुम्हें कहीं ले जाऊंगा।
“कहाँ?” उसने पूछा, उसकी आवाज़ अभी भी स्वप्निल थी।
“विवाह पंजीकरण कार्यालय को,” मैंने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया।
मीरा जम गई, बहुत देर तक मुझे घूरती रही। उसकी आँखें लाल हो गईं, लेकिन उसने कोई और सवाल नहीं पूछा, केवल थोड़ा सिर हिलाया।
उस दिन विवाह पंजीकरण कार्यालय तक का रास्ता लंबा नहीं था, लेकिन मेरे लिए, यह तीन साल की गलतफहमी, चोट और चुप्पी का प्रतिनिधित्व करता था। मुझे यकीन नहीं था कि भविष्य आसान होगा, न ही मैं वादा कर सकता था कि हम अब और बहस नहीं करेंगे। लेकिन कम से कम इस बार, मुझे पता था कि मैं उसके हाथ को कसकर पकड़ना चाहता था और फिर से डर से बाहर नहीं जाने देना चाहता था।
कुछ तलाक इसलिए नहीं हैं क्योंकि प्यार फीका पड़ गया है, बल्कि इसलिए कि कोई भी पक्ष एक साथ रहना नहीं जानता है। और कभी-कभी, आपको सबसे सरल बात को समझने के लिए एक लंबा रास्ता तय करना पड़ता है: एक परिवार को पैसा कमाने के लिए केवल एक व्यक्ति की आवश्यकता नहीं होती है, बल्कि दोनों को एक साथ घर आने की आवश्यकता होती है।