Malamig ang boses ko nang sumagot ako: “Diba sabi niyo noon, ‘outsider’ lang ako sa pamilyang ito? Ngayon, pinapatunayan ko lang na tama kayo. Bilang isang outsider, wala akong obligasyon na pakainin at patuluyin ang labindalawang taong walang ginawa kundi maliitin ako. Mas mabuti pang ibigay ko ang bahay sa mga taong talagang nangangailangan kaysa sa mga taong marunong lang umasa at mang-api.”
Natigilan siya. Walang lumabas na salita sa kanyang bibig, tanging panginginig ng kamay ang makikita. Ang buong pamilya na dati ay napakaingay ay biglang natahimik. Ang mga matang dati ay puno ng panghuhusga ay nakayuko na ngayon sa hiya. Alam nila na ang dating “mahinhin at masunuring” manugang ay wala na.
Pagkalipas ng isang linggo, pormal kong ibinigay ang susi sa foundation. Laking pasasalamat nila dahil magiging kanlungan ito ng daan-daang sawimpalad. Habang nakikita ko ang mga bata na masayang tumatakbo sa loob ng bahay na dati ay naging kulungan ng aking pighati, nakaramdam ako ng kakaibang gaan sa loob.
Sa kabilang banda, napilitang lumipat sa isang maliit na paupahan ang pamilya ng dati kong asawa. Nabalitaan ko na hirap na hirap si Hưng dahil nawala ang kanyang karangyaan, at iniwan din siya ng kanyang kabit nang malaman nitong wala na siyang pera at ari-arian. Ang biyenan ko naman ay madalas pa ring magreklamo, pero tuwing maaalala niya ang sinabi ko, napapabuntong-hinala na lang siya sa hiya.
Naintindihan at sinuportahan ako ng aking mga anak. Sabi nila: “Tama ang ginawa mo, Ma. Ang bahay na iyon ay puro sakit lang ang ibinigay sa iyo. Ngayon, magbibigay ito ng pag-asa sa iba. Proud kami sa iyo.”
Niyakap ko ang aking mga anak. Sa edad na 55, nawalan man ako ng asawa, nahanap ko naman ang aking sarili. At higit sa lahat, naipakita ko sa kanila ang isang mahalagang aral: Huwag mong hamakin ang pasensya ng isang babae, dahil kapag siya ay lumaban, maging ang mundong kinatatayuan mo ay magigiba.