Dati, naniniwala ako na kapag marunong kang “makisama” at alam mo ang iyong lugar, mamahalin at rerespetuhin ka ng mga tao. Ngunit nagkamali ako. Para sa mga taong hindi marunong magpahalaga, ang pagiging mapagbigay at matiisin ay nagiging pagkakataon lamang para lalo ka nilang tapakan at saktan.
Hindi ako yung tipo ng menugang na madiskarte o mahilig sumipsip. Sinisikap ko lang gampanan ang aking tungkulin at balansehin ang panig ng pamilya ng asawa ko at ng sarili kong pamilya. Para sa akin, lahat sila ay mahalaga at karapat-dapat sa pagmamahal. Ngunit kabaligtaran ang iniisip ng biyenan ko.
Naniniwala siya sa lumang kaugalian na: “Kapag nag-asawa ka, dapat sumunod ka lang sa asawa mo,” at dapat limitahan ang pakikialam sa pamilyang pinanggalingan. Kaya naman sa tuwing magpapaalam akong bibisita sa amin, palagi siyang hindi masaya, kahit hindi niya ako hayagang pinagbabawalan.
Umabot sa sukdulan ang lahat dahil sa dalawang kasalan.
Nagkataong sabay ang kasal ng pinsan ng asawa ko (anak ng tiyahin niya) at ng pinsan ko (anak ng tiyahin ko). Parehong Sabado ang pamamanhikan/paghahanda at Linggo ang mismong kasal. Pinagusapan namin ng asawa ko na tutulong ako sa panig nila ng Sabado ng umaga dahil alam kong maraming trabaho sa probinsya, at sa Linggo naman ay pupunta ako sa kasal ng panig ko.
Desidido ako rito dahil ayaw kong mapag-usapan bilang “bagong menugang” na walang pakialam, at gusto ko ring gampanan ang obligasyon ko sa sariling pamilya. Pumayag ang asawa ko dahil makatwiran naman ito.
Ngunit nang magpaalam ako sa biyenan ko, kategorya siyang tumanggi. Sabi niya, magpadala na lang daw ng sobre (pera) sa kabila at dapat ay tumulong ako sa kanila simula Biyernes pa lang. Hindi kami sumunod. Sinubukan akong ipagtanggol ng asawa ko, pero ako lang ang pinag-initan at sinigawan ng biyenan ko. Dahil wala na akong magagawa, nanahimik na lang ako at itinuloy ang plano.
Nang dumating ang araw ng paghahanda, nag-leave ako sa trabaho para tumulong sa kanila. Maayos naman ang lahat, kaya hindi na muna nagreklamo ang biyenan ko. Noong gabi ng Sabado, nagpaalam ako sa Tiyahin (Dì) ng asawa ko na bukas ay sa kabila naman ako pupunta. Pumayag naman siya agad.
Kinabukasan, maaga akong umuwi sa amin. Pagbalik ko ng gabi pagkatapos ng lahat ng pagod, nakita ko ang biyenan ko na nakaupo sa sala. Sa ilalim ng malamlam na ilaw, kitang-kita ang lamig sa kanyang mga mata. Alam kong hinihintay niya ako, hindi para kumustahin, kundi para komprontahin.
Nagmano ako at balak ko sanang pumanhik na lang sa kwarto. Ngunit bigla siyang sumigaw, ang boses niya ay kasing talim ng kutsilyo: “Nag-asawa ka ba o nagtatrabaho sa labas? Bakit kailangang mag-ulat dito ngayon, tapos bukas sa kabila naman?”
Ang mga salitang iyon ay parang malakas na sampal. Tiningnan ko lang siya, hindi ako sumagot, hindi ako nakipagtalo. Pero naramdaman ko ang matinding pait: nasa sarili kong bahay ako pero parang isa akong kriminal na iniimbestigahan.
Sinubukan kong manahimik, pero lalo siyang nagalit. Lalo niyang niliitan ang tingin sa akin at nagsimulang mambuska. Sumagot na ako nang mahinahon: “Nanay, parehong mahalaga sa akin ang dalawang kasal na ito. Nagkasundo po kami ng asawa ko na hatiin ang oras para maging patas. Tumulong din naman po ako rito at nagpaalam nang maayos. Sa tingin ko po, ito ang tama.”
Dahil sa ingay, lumabas ang asawa ko sa kwarto at sumigaw: “Tumigil na kayong dalawa! Napakaliit na bagay, pinapalaki niyo!”
Ang sigaw ng asawa ko ay parang nagbuhos ng gasolina sa apoy. Sumigaw ang biyenan ko: “Turuan mo yang asawa mo, sumasagot na sa akin! Saan niya natutunan ang ganyang ugali? Kung hindi mo kaya, tatawagan ko ang mga magulang niya para sila ang magturo sa kanya!”
Bago pa ako makapagsalita, hinablot ng asawa ko ang braso ko at kinaladkad ako paakyat ng hagdan. Narinig ko pa ang pahabol ng biyenan ko na “nag-asawa ka pa pero parang wala ring asawa.”
Pagpasok sa kwarto, binalibag niya ang pinto. Hindi man lang niya ako pinakinggan, ibinuhos niya sa akin ang lahat ng galit niya: “Sabi ko na sa iyo, huwag mo nang sagutin si Nanay. Gawin mo na lang ang dapat gawin. Bastos ka na niyan.”
Sumagot ako sa gitna ng pagod at emosyon: “Alam mo ba kung gaano kapagod ang tumakbo sa dalawang pamilya sa loob ng tatlong araw? Ginagawa ko ito para maging maayos ang lahat. Pero kayo ni Nanay, sarili niyo lang ang iniisip niyo.”
Hindi ko pa natatapos ang sasabihin ko, biglang nagdilim ang paningin ko. Nakaramdam ako ng hilo. Paghawak ko sa noo ko, may dugong pumatak sa mga daliri ko. Natakot ako at nanginig. Hindi ko akalain na ang lalaking mahal ko, dahil sa sobrang galit, ay naitulak ako nang malakas kaya tumama ang ulo ko sa kanto ng mesa.
Wala akong nasabi. Umalis ako ng bahay sa gitna ng takot at pagsisising nakita ko sa mga mata ng asawa ko. Pero huli na ang lahat.
Habang nakaupo sa ospital, habang ginagamot ang sugat ko, hindi ko maramdaman ang hapdi ng sugat. Ang naramdaman ko ay ang biglang “pagising.” Takot na akong bumalik sa bahay na iyon—isang bahay na parang laging may nakatutok na baril sa akin, naghihintay lang ng pagkakamali ko.
Totoo nga ba na kapag mas marunong kang makisama, mas hindi ka pinapahalagahan? Ang pagsasama namin ay nasa bingit na ng paghihiwalay, hindi dahil sa kawalan ng pagmamahal, kundi dahil sa kawalan ng pang-unawa at respeto mula sa pamilya niya.
Nakapagdesisyon na ako, makikipaghiwalay na ako. Nanghihinayang ako dahil mahal ko pa ang asawa ko, pero kung ang kapalit ng pagbabalik sa bahay na iyon ay ang pagkawala ng aking dignidad at kaligtasan, mas pipiliin ko nang “sumuko.”
Isang Paalala para sa Iyo
Ang iyong kaligtasan at kapayapaan ng isip ang pinakamahalaga. Sa kulturang Pilipino (at maging sa Vietnam), madalas nating tinitiis ang lahat para sa pamilya, ngunit ang pisikal na pananakit ay isang pulang bandila (red flag) na hindi dapat ipagsawalang-bahay